郑屠户从刑部大牢脱身,就兴冲冲赶回家。郑屠户的儿子叫郑天勤,正在跟母亲商量:“娘,咱就算是砸锅卖铁,也得把爹从大牢里面救出来!那地方我去过,不是人呆的地方!”郑天勤文质彬彬,不像是杀猪的,像读书人。事实上。郑天勤确实上过学,天赋不错,读书很用功,早早就考上童生。郑屠户很高兴,大摆宴席,请街坊邻居吃了三天的全猪宴。可怜天下父母心。郑屠夫以为郑家终于要出一位读书人,光耀门楣的时候。没有想到,这是噩梦的开始。郑天勤书读的很好,不光是郑屠户,连夫子也对他寄予厚望。然而。他第一次参加乡试,不仅名落孙山,还被抓起来,关到大牢里。罪名是舞弊!郑屠户不知道花了多少银子,把家底都掏空,才把郑天勤从大牢里捞了出来。他不相信儿子会舞弊。可郑屠户无论怎么问儿子,对于乡试当天的事,他都讳莫如深,紧紧抿着嘴唇,不肯说。最终,郑天勤只说了一句:“爹,我不读书了!”从此以后,郑天勤就从一个文弱书生,变成了一个满手血污的杀猪匠。人如饮水,冷暖自知。期间,郑天勤受了多少冷眼,受过多少嘲笑,可能只有他自己知道,不足为外人道。郑屠户认命了。儿子不读书,跟自己一样,当个屠夫也蛮好。至少饿不死。但郑屠户一直有一个心结,就是儿子到底有没有舞弊,乡试那天到底发生了什么,儿子为什么都不肯说!直到祭天大典上,郑屠户从大夏文报上,看到了宋青鸾科举舞弊的罪证,这才恍然大悟。原来。科举早就从根上烂了!不是烂了一天两天,也不是一年两年。而是几百年,甚至是上千年。他终于明白,为什么儿子会舞弊!跟宁轻侯一样,儿子也是被人陷害的!只不过,宁轻侯是状元之才。郑天勤只是一个童生,连秀才都没有考上。状元如此,童生也如此。这也说明,儒门真的是从上到下,烂到了根。连一个秀才考试,都要舞弊!至于郑天勤为什么不愿读书,答案也有了。跟宁轻侯一样,他看透了这黑暗的世道,心灰意冷!郑天勤的母亲点头:“儿子,你读过书,是明事理的人!你怎么说,娘就怎么做!你说救你爹,咱们母子两个就算流落街头,也要救!”就在这时候,郑屠户兴冲冲走进来,嚷嚷道:“儿子,快去烧水,我要洗个澡,好好去去晦气!再去切两斤猪头肉,打半斤酒!”“今天咱们爷俩,好好喝一盅!”郑天勤一脸懵,不可思议的看着郑屠户:“爹。。。你不是被关到大牢里了?你怎么回来了?难道是。。。逃狱?”